Desde la costa, una carretera de montaña de 140 km de curvas conduce a Dalat, que se encuentra a 1.500 m de altitud en un anfiteatro de colinas y bosques de abetos salpicados de casas y chalés de madera de estilo francés. Dalat es una localidad de montaña con unas condiciones climáticas que la convierten en el mejor centro de reposo del pais, siendo un destino destacado para el turismo en Vietnam. Además de lagos artificiales, floridos jardines, campos de hortalizas e invernaderos de flores cuenta con un patrimonio histórico nada desdeñable y hermosos rincones por los que pasear. Hay quienes le encuentran un cierto parecido con las ciudades termales de antaño, pero Dalat no es nada de eso.
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A pesar de que el centro tiene una arquitectura un tanto anárquica, lo cierto es que Dalat responde a la concepción de ciudad-paisaje diseñada en la época colonial para que los franceses de Cochinchina pudieran escapar del calor tropical de Ho Chi Minh. En Dalat el clima es tan suave, el aire tan vivificador y saludable que los árboles dan frutos en abundancia y en los huertos se cultivan toda clase de verduras. En sus tierras todo crece. Sin hablar del agua, o mejor dicho, de los cursos de agua que descienden desde lo alto de los montes, formando rios, cataratas o lagos. Aquí, la naturaleza está presente en la ciudad y la ciudad está en el campo.
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Historia de Dalat
Al explorar por vez primera en 1893 esta región, desconocida para los europeos, Alexandre Yersin (el inventor de la vacuna contra la peste) descubrió la planicie de Lang Biang y el enclave de Dalat, por aquel entonces habitado por la tribu de los m’lat. Al principio había una fuente (dak) y unos pobladores, los lat: precisamente, la palabra Dalat significa “fuente de los lat”. Maravillado por la belleza del lugar y la suavidad del clima, el doctor Yersin redactó un informe en el que sugería al gobierno francés que instalara un centro de reposo en esas montañas libres de mosquitos, lo que hoy en día es una parada maravillosa en los viajes a Vietnam. Seducido por la idea de Yersin, Paul Doumer, gobernador general de Indochina, envió en 1897 una primera expedición para que proyectase los planos de una ciudad residencial que permitiera a los colonos de Cochinchina librarse del sofocante y húmedo calor de las llanuras tropicales. La ciudad nació con la mentalidad de la Belle Époque. Se excavaron lagos artificiales y se edificaron chalés, villas, escuelas, iglesias y conventos. El objetivo de los arquitectos era construir una ciudad-jardín integrada en el paisaje, respetando los parajes naturales y preservando el lugar.
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En las décadas de 1920 y 1930, Dalat era conocida como la «Pequeña París”. Hasta se importaba fruta y verdura de Francia. Se construyeron lujosos hoteles, palacios, un casino y un campo de golf, Dalat se convirtió en una de las estaciones balnearias más selectas de Extremo Oriente. El emperador Bao Dai poseía en la ciudad una magnífica residencia, no muy lejos del pabellón de caza de Theodore Roosevelt. Tras la derrota francesa en Dien Bien Phu, en 1954, y los acuerdos de Ginebra que dividieron Vietnam en dos, los franceses abandonaron Dalat, mientras iban llegando los católicos del norte que huían del comunismo.
Durante la guerra de Vietnam la ciudad, rodeada de montañas, no fue nunca bombardeada y cayó sin oponer resistencia en 1975. Así, aunque hoy día es mucho más pobre, se ha conservado casi intacta. En la actualidad, Dalat registra una recuperación gracias al socialismo de mercado.
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UN CLIMA TEMPLADO
Y según reza su divisa latina – Qui dat aliis laetitiam aliis temperiem -, Dalat es una ciudad “que a unos da alegría y a otros, frescor”. Gracias a la altitud, la temperatura siempre es soportable y la presión atmosférica, moderada. El cielo suele estar despejado, con una luminosidad casi de alta montaña, y el aire es puro y vivificante. El cerebro, aletargado por el calor del delta, se recupera al llegar a Dalat.
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El clima se divide en cuatro estaciones de duración desigual: la estación seca, de principios de diciembre a finales de marzo, durante la cual puede estar nublado, pero sin llover; la estación de las tormentas, de finales de marzo a mediados de julio (solo hacia mediodía, y el resto del día luce el sol); la estación de las lluvias, de mediados de julio a finales de octubre, con precipitaciones más intensas en septiembre; por último, noviembre es el mes de los grandes vientos, periodo durante el cual Dalat sufre los efectos indirectos de los tifones que azotan la costa.
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